L'électromètre est l'appareil de mesure de l'électrostatique, car il ne consomme pas de courant. Il mesure des tensions.
Le principe utilisé est le suivant : deux plaques métalliques présentant entre elles une différence de potentiel V s'attirent avec une force proportionnelle à V². L'électromètre à quatre quadrants comporte une pièce mobile AA', fine lame d'aluminium formée de deux quarts de cercles opposés, qu'on appelle l'aiguille. Celle-ci est suspendue par un double fil de coton dans une boîte métallique plate formée de quatre segments, les quadrants. Les quadrants 1 et 3 sont réunis, soit V1 leur potentiel. Les quadrants 2 et 4 sont portés au même potentiel V2. L'aiguille porte au-dessous un fil de platine (sur lequel est placé le miroir M) qui trempe dans une petite cuve d'acide sulfurique. Cette cuve donne accès électriquement à l'aiguille dont le potentiel est V. Le couple exercé sur l'aiguille est proportionnel à : (V1-V)2 - (V2-V)2 .
(Schéma pris à la page 358 du précis de Physique d'Albert TURPAIN Vuibert et Nomy éditeurs, 1908).
