Le domaine des hyperfréquences va de 100 MHz à 300 GHz environ. Au dessus de 1GHz, on utilise le guide d'onde à la place du câble coaxial. En effet, les pertes de ce dernier augmentent avec la fréquence ce qui entraîne une limite de fonctionnement. De plus, la fréquence de coupure étant liée aux caractéristiques des câbles, il faudrait utiliser des diamètres de plus en plus petits1.Les guides d'onde qui permettent le transport des faibles et des fortes puissances hyperfréquences, ont la forme de tuyaux de section rectangulaire ou circulaire.Le signal électrique à transporter est transformé à l'entrée du guide en ondes électromagnétiques par un élément spécifique. Il en résulte une propagation de ces ondes dans le guide avec:-un champ électrique E ,-un champ magnétique H,-des courants sur la face interne des parois.En tout point de la section du guide E et H sont perpendiculaires.Plus la fréquence est grande, plus l'épaisseur de la couche dans laquelle circulent les courants est mince (par ex. cette épaisseur vaut 0,6 µm à 10 GHz alors qu'elle est de 1 cm à 50 Hz). Ce phénomène est appelé "effet pelliculaire". Cette couche se situe en surface de la paroi, en regard du champ électromagnétique. De ce fait, la face intérieure des parois des guides est toujours réalisée en métal très bon conducteur comme le cuivre. Elle peut être ensuite dorée pour éviter l'oxydation.A la sortie du guide, les ondes électromagnétiques sont transformées en signal électrique à l'aide d'un autre élément.On peut agir sur ces ondes dans la structure guidée pour réaliser toutes sortes d'opérations (atténuation, déphasage, dérivation, émission/réception avec antenne) et faire des mesures (fréquence, amplitude, puissance). Pour cela on utilise à chaque fois des éléments dédiés.Le large domaine de fréquences cité ci-dessus est divisé en bandes de fréquences normalisées. Dans chacune de ces bandes, le guide a des dimensions normalisées. On peut citer :-Bande C : 6 à 8 GHz l = 34,85mm ; h = 15,8 mm-Bande X : 8 à 12GHz l = 22,86mm ; h = 10,16mm-Bande Ka : 26,5 à 40 GHz l = 7,11mm ; h = 3,56mmLa figure montre la configuration des champs E et H pour un mode de propagation très utilisé (TE01) dans un guide rectangulaire.1-Actuellement on réalise des câbles coaxiaux de faibles diamètres, permettant la propagation des signaux hyperfréquences de faible puissance.
