R. Mailhat
1909
Appareil appartenant à l'observatoire de Lille
La lunette méridienne est un instrument utilisé en astronomie de position. Elle ne se déplace que dans le plan du méridien autour d'un axe horizontal orienté est-ouest. Elle permet de mesurer avec précision la position d'un astre en notant sa hauteur et son heure de passage au méridien. Cette configuration permet d'assigner 2 fonctions à ce genre d'instrument.-Contrôler la marche d'une horloge et en fiabiliser la remise à l'heure. Il suffit de noter l'heure de passage d'une étoile donnée, d'attendre son retour le lendemain et de vérifier si l'horloge indique bien l'heure de la veille + 23h56min 04s (durée d'un jour sidéral qui correspond à la rotation de la Terre par rapport aux étoiles).-Mesurer la position précise des étoiles et établir des catalogues et atlas célestes. Les cercles gradués permettent de mesurer la position relative d'une étoile à une autre, dans le sens de la hauteur (écart en déclinaison). La durée séparant le passage de ces deux étoiles dans la lunette donne leur angle de séparation dans le sens du mouvement de la Terre (écart en ascension droite).Cette lunette de 1,15 m de longueur possède un objectif de 81mm de diamètre et un oculaire à réticule. Elle est placée sur un support qui lui permet de pivoter dans un plan vertical. Un grand disque gradué avec son vernier associé permet la lecture des angles de déclinaison.-Le grand disque de diamètre 40,5 cm porte des graduations de 0 à 180° , de part et d 'autre du 0, notées tous les 5°. Chaque degré noté par un long trait est divisé avec un trait moyen toutes les 30' et un trait petit toutes les 10'.-Le vernier est gradué de 0 à 10 de part et d'autre de son 0 central. Les graduations sont similaires à celles du grand disque. L'écart angulaire entre 0 et 10 du vernier correspond à un écart de 9°50' sur le grand disque.
Au total, la précision de lecture d'un angle, en déclinaison, atteint une résolution de 10''.
Le tube de la lunette et les différentes pièces du support sont en laiton. Les cercles portant les graduations sont en argent.L'ensemble est posé sur un support en acier peint en blanc dont la base a comme dimensions : Largeur : 1 m Profondeur : 65 cm Hauteur : 1,40 mConstruite par la société Mailhat en 1909, cette lunette méridienne a été installée à l'observatoire de Hem. L’instrument a été dégradé lors de la première guerre mondiale. Les restes de la lunette ont été achetés par l’Université de Lille en 1929 et stockés à l'Observatoire de Lille lors de sa construction en 1934. Ces éléments ont été retrouvés dans les sous-sols de l'Observatoire de Lille et ont fait l'objet d'une restauration en 2015. L’objectif et les supports blancs ne sont pas d’origine.
Inventaire : Ast 8
